I dag anses St. Patrick’s Day primært for at være en begivenhed, der fejrer Irland og den irske kultur, men traditionen opstod oprindeligt som en religiøs fest for at ære Saint Patrick. Saint Patrick var en britisk romersk slave, der blev bragt til Irland som ung. Efter at være sluppet fri vendte han tilbage til Irland som missionær og spillede en central rolle i at sprede kristendom på øen. Han døde den 17. marts omkring år 461, og denne dato blev senere markeret som St. Patrick's Day. Ifølge legenden brugte Saint Patrick kløveret (shamrock) til at forklare Den Hellige Treenighed – Faderen, Sønnen og Helligånden – til irerne, og derfor er shamrock i dag et symbol på denne festdag. Traditionen med at bære grønne klæder stammer både fra, at Irland kaldes "Den Grønne Ø", og fra det faktum, at grønt er et symbol på held, samtidig med at det er forbundet med shamrock.
Dagen fejres nu som en hyldest til irsk kultur og arv, og folk fra alle baggrunde samles for at fejre og vise deres forbindelse til Irland. St. Patrick's Day er også en fejring af irsk humor, som er kendt for sin varme og lette tilgang til livet. Den irske gæstfrihed og samtale er en stor del af festen, og mange samles på pubber for at dele en drink og nyde en afslappet og sjov tid sammen.
St. Patrick's Day er en festdag med både historisk og kulturel betydning, der rummer en verden af farverige traditioner og skikke. Det er en dag, hvor folk verden over samles for at fejre Irland, irsk kultur og den rige arv, som Saint Patrick efterlod.